100年企業 10 旧財閥系の100年企業 旧藤田財閥
旧藤田財閥の創立者・藤田伝三郎は明治期の関西財閥の重鎮で、民間人として初めて男爵の称号を得た人物である。長州・萩(現山口県萩市)で生まれ。明治維新の動乱期に奇兵隊員として活躍し、同郷の木戸孝充や井上馨、山県有朋らと親しくなったことが明治になって活かされた。
藤田は長州藩が払い下げした大砲・小銃・砲弾・銃弾の搬送や、軍靴製造の店舗の経営など大阪を拠点に事業を展開。1869年に藤田組を発足させ、大倉財閥と組んで土木事業(大倉組、現在の大成建設)に進出したほか、鉱山経営、銀行経営、化学事業、紡績事業などを手掛け、藤田財閥を形成していく。
1878年には大阪商法会議所(現大阪商工会議所)の発起人となり、1880年に大阪硫酸製造会社を設立。大阪商法会議所初代会頭は当時の関西経済界の首領・五代友厚、2代目が藤田伝三郎、3代目・5代目が第四十二国立銀行の頭取を務めた田中市兵衛である。藤田はその後、「大阪紡績」や琵琶湖の「太湖汽船会社」、「大阪貿易」などを設立し、初代頭取に就任した。
1882年に創業した大阪紡績は渋沢栄一が計画した紡績事業で、これが現在の高機能製品メーカー「東洋紡績」である。同社は「100年企業」である。また太湖汽船会社はのちに鉄道会社と合併を繰り返し、「琵琶湖汽船」となる。同社は1886年創業の「100年企業」で、現在は京阪グループの一員である。そのほか田中市兵衛らとともに阪堺鉄道(現南海電鉄)の設立、大成建設を使って宇治川水力発電(関西電力の前身)の建設を進めたり、北浜銀行(のちに三和銀行)の設立にあたって当時三井銀行大阪支店長であった岩下清周を頭取に抜擢するなど関西経済界のリーダー的役割を果たした。
ちなみに北浜銀行が株を引き受けることで箕面有馬電気軌道(のちの阪急電鉄)の創業にこぎつけたのが、三井銀行時代の岩下の部下であった小林一三である。阪急阪神東宝グループの創始者だ。
藤田組の中核となったのが秋田県の小坂鉱山の経営であった。1884年、明治政府から払い下げされた同鉱山は、藤田伝三郎の実兄の息子である久原房之助が鉱山所長として手腕を発揮し、当初は銀の生産で実績を築き、やがて鉛、銅の生産で日本有数の鉱山に成長させた。
久原房之助はのちに独立し、久原鉱業を設立。日立鉱山を機械化生産で開発し、久原財閥の基盤をつくりあげる。この久原鉱業の機械工場として小平浪平が1911年に創業したのが日立製作所である。一方、久原房之助から久原鉱業の社長を引き継いだ鮎川義介は同社を日本産業(日産)へ改組し、日産自動車や日油などを経営する「日産コンツェルン」へと発展させていく。
日本を代表する日産・日立グループとも藤田財閥から派生したのである。日産コンツェルンは戦前の十五財閥のひとつに数えられたが、日本産業の創業自体が1928年なので、残念ながら「100年企業」は存在しない。
本流の藤田財閥は1911年に大阪亜鉛鉱業、1917年に藤田銀行を設立し、鉱山部門を藤田鉱業として分離。藤田組と藤田鉱業が合併して誕生したのが同和鉱業で、これが改組し、持株会社に移行したのが「DOWAホールディングス」だ。藤田伝三郎が明治政府から払い下げを受けた1884年を創業とするなら、DOWAホールディングスは120年もの歴史を刻んできたことになる。現在、同グループ会社の複数の企業が小坂鉱山跡地でリサイクル事業を展開しており、藤田財閥の遺産はしっかり運用されている。
藤田財閥の遺産といえば土地だ。藤田鉱業から分離し、藤田財閥の所有する広大な敷地・建物を運用する観光事業としてスタートしたのが「藤田観光」である。同社は戦後の創業なので、「100年企業」には及ばないが、同社が経営する結婚式場「椿山荘」(東京)は山縣有朋が1878年に私財を投じて購入した私邸だったが、当時関西財界で主導的地位を占めていた藤田組の二代目当主・藤田平太郎が、名園をありのまま残したいという山縣有朋の意志を受け継ぎ、藤田家の邸宅や別荘として譲り受けた。約2万坪の敷地は戦後、藤田観光が所有することになったものだが、100年近くにわたり都内にこれほどの土地を有していたことがまさに藤田財閥の財産といえよう。
By Master K / 益田 慶
